古代的道士真的会 “炼丹术”吗？
炼丹术并没有我们想象得那么神奇，它实际上不过是一种比较原始的制药技术。
我们的先民早在食物方面告别了茹毛饮血的时代，但是在药物方面，一直到周朝还只是生食或进行简单地熬制，而炼丹术实际上就是将药物制熟食用。
我国早先的制药技术已经蕴涵化学变化，并加入一些金属物质，只不过这些金属物质多数含有毒性，需要极高超的医术才能做到对症下药，否则病人很可能会因药丧命。
由于这种药物危险性极高，后来逐渐在医学上被淘汰。但是在9世纪左右，我国的这种炼丹术经阿拉伯传入欧洲，并促进了西方现代制药文明的发展。
我国古代的炼丹术制药共分为两个方面，一类是内服，一类是外敷。
其中的外敷类药物由于药效稳定被广泛采用，并一直沿用至今，我们常见的“金疮药”，就是这类药物的代表作之一。
炼丹术之所以会被广泛关注，是因为在我国古代神话中，它总是和长生不老联系在一起，丹药也因此被称为仙丹或长生不老药。
比如在神话故事中，嫦娥原本只是一个平常的女子，但是吃了仙丹之后就飞升为仙了，这就是对炼丹术的一种渲染。
我国关于炼丹术最早的著作源自晋朝，按照时人所作的《列仙传》记载，丹药的主要成分为丹砂（硫化汞）、云母（构成岩石的主要成分）、松子、桂子等矿物和植物。
作为道教文化之一的炼丹术，一直以来总是被道教弟子所重视，秦始皇、汉武帝等一批想要长生不老的皇帝，都曾对道教的炼丹术寄予厚望。
事实上，炼丹术能够延续下来的主要原因，还是因为它的医用价值。在东汉之前，实际上存在着两种炼丹术，一种是寻找仙药，一种是炼制金丹，后来两种方法合而为一，创造出了大批可以用来治病疗伤的药物。
道教的炼丹术和长生不老思想是这样的：按照五行相生相克的道理，金属物质都是从土地里孕育出来的。
比如，炼丹术中常见的雌黄，炼丹师认为它经一千年变化会成为雄黄，然后再过一千年变为黄金。
还有炼丹术中更加常见的丹砂，炼丹师认为这种物质也会在一段时间后变成石头，然后变成铅块，再经过白银阶段的变化后，也会变成黄金。
总之，自然界中的一切物质最终都会变为黄金，而黄金是不腐不朽的，如果人也可以不腐不朽，自然就可以长生不老了。
那么，既然自然界中的万物都可以变为黄金，人自然也可以变成黄金，而之所以要炼制丹药，就是要炼制出使万物变成黄金的物质成分，然后给人服用，这样就可以使人快速成为黄金，达到长生不老的目的。
这种技术在当时被称作“夺天地之造化”。
我国关于炼丹术最早的记录在战国时期，当时秦穆公的女婿就精通炼丹术。后来此人炼出了一种叫作“飞雪丹”的物质，可以涂抹在面部帮助女性润滑肌肤，文学作品中出现的“洗尽铅华”的“铅华”，正是这种物质。
实际上这种物质不过是以铅粉为主要成分的化学粉末，而这也是我国乃至全世界最早的关于化学产品的记载。后来这种技术经阿拉伯传入欧洲，推动了欧洲化学及医药科学的发展。
此外，我国四大发明之一的火药，也是炼丹术的产物。
最初的火药，是在炼丹过程中发生意外爆炸时被发现的，后来的炼丹师对此产生兴趣，并最终成功炼制出了火药。
但在当时，火药仅被用于治病疗伤，或者制作烟花等，而被用于制作成为枪炮等杀人武器，则是西方人开的先河。
