古代长城有什么作用？

古代长城有什么作用？

秦始皇被称为"千古一帝"，他横扫六合统一天下的功绩，至今依然被人们称颂不已。除此之外，他所留下的一系列超级工程，直到近代依然还发挥着重要作用，例如秦直道、郑国渠等。不过，在秦始皇所修建的那些超级工程中，最引人注目的无疑就是长城了。

秦长城距今已有2000多年的历史了。虽然历经了2000多年的风雨摧残，但是，秦长城依然还有现存的遗址，那么，秦始皇修建这么大的工程，在当时起到了什么作用呢？

长城不仅仅是一堵墙，而是绵延千里的防御体系，有城墙、兵站、粮仓，有通讯用的驿站、烽火台，还有配套的军屯经济。用长城圈出来一大片适合农耕的土地或者水草丰美的草场。军户平时耕作，战时就去充实部队。你可以将长城沿线的边军理解为古代中国的生产建设兵团。

除了担任军事上的防御任务外，它在经济上是有产出的，不是赔本买卖。长城更重要的功效其实在于用经济手段遏制游牧民族的发展。游牧民族本身的生产能力是落后的。游牧经济并没有多少手工业生产能力。中原王朝的长城把河套、宁夏、河西走廊这几个地方都圈了起来，对游牧民族进行封锁，在经济上限制了北方从这几个地区获得武器、粮食的能力。

明朝的时候，甚至还禁止向草原售卖铁锅，就是怕游牧民族把锅砸了去铸造兵器。没有铁器，没有工匠，大部队就很难获得装备。武器什么的都是有损耗的，封锁几年，装备有消耗没补充，游牧民族的战斗力就下来了。另一方面，中原王朝对北方的经济封锁也不是一刀切，在某些关卡进行"互市"，现在的一些城市，比如张家口就是靠"互市"兴起的。

通过贸易中原一手向游牧民族购买马匹，再一手通过控制输出盐、茶、布匹这些生活必需品来培植"带路党"。中原王朝会有意选择一些亲近自己的部族进行贸易，由于物资的稀缺，获得贸易特许的游牧部落会获得巨大的利益，因此他们会很乐意和中原王朝合作，中原王朝也借此机会培植自己在草原上的代理人或者仆从军，玩平衡，扶弱锄强，挑动内部斗争，让草原无法统一强大，对中原王朝形成威胁。